敲打節奏的實驗揭示了文化的演變

生命有機體并不是隨時間推移而進化的唯一事物。文化習俗也發生了變化，近年來，社會科學家對理解這種文化的發展產生了濃厚的興趣。許多研究都集中在個人的心理因素上，例如我們的視覺系統如何限制文字的形狀。

但是，圣達菲研究所的復雜性博士后研究員海倫娜·米頓(Helena Miton)說，諸如材料的可獲得性或物理空間等環境因素也可能起著作用。她說，盡管該領域的研究人員普遍承認環境對文化轉變的影響，但從未通過實驗研究這種影響。

為了弄清這些影響，米頓(Miton)最近設計了一系列實驗，使用三個相同的鼓和100多個參與者，以研究物質約束對文化發展的影響。她和她的合作者在皇家學會主要生物學雜志《皇家學會B錄》中描述了該實驗及其結果。

該小組特別關注環境因素如何影響節奏的演變。Miton說她之所以選擇學習音樂是因為樂器顯然取決于物質的約束。例如，社區可以使用的材料將決定他們可以創建的樂器的種類，進而改變聲學和聲音的形狀。

實驗中的四個初始“種子”節奏之一，被第一代參與者聽到。圖片來源：海倫娜·米頓(Helena Miton)

Miton說：“我們希望有一個盡可能簡單的實驗。” 研究人員招募了120名參與者，他們都沒有學習過音樂，他們參加了以“電話”游戲為模型的實驗。米頓說，這種所謂的傳輸鏈通常在實驗室環境中用來模仿文化交流。

參加者被分成每個六人的鏈條。第一個人聽了在三個鼓上演奏的一系列簡單節拍，然后嘗試復制節奏。第二個人聽第一個人的嘗試并嘗試復制它，依此類推。Miton和她的合作者研究了節奏如何通過傳播方式改變。

在某些連鎖店中，人們有節奏地彈奏緊挨著的鼓。其他人不得不嘗試在相距較遠的鼓上重新制作節拍。還有其他人在使用的鼓之間面臨著小距離和大距離的混合。研究人員總共研究了四種不同的鼓空間結構，并比較了參與者產生的節奏如何在這些結構上發散。