研究人員發現磁星與旋轉動力脈沖星之間的缺失環節

來自RIKEN創業研究集群的研究人員觀察到了一種名為Swift J1818.0-1607的新型磁星，該磁星挑戰了目前有關兩種極端恒星的知識，即磁星和脈沖星。該研究剛剛在《天體物理學雜志》上發表，是使用中子星內部成分探測器(NICER)完成的，該探測器是國際空間站上的X射線儀。

磁星是脈沖星的一種子類型，它們是中子星-退化的星，未能變成黑洞，但變成了非常密集的，主要由中子組成的天體。磁場以及一些年輕的旋轉動力脈沖星(另一種脈沖星)都發出強大的X射線束，但據信其機理是不同的。對于磁星，光束被認為是由極強的磁場提供動力的，而在規范脈沖星中，它們是由恒星的快速旋轉提供動力的。但是，對于這些現象，有很多事情還沒有得到很好的理解。最近，已顯示出幾種電磁波會發出無線電波這種屬性以前被認為僅限于使用規范旋轉動力脈沖星，但模糊了兩者之間的界限。

在當前的研究中，RIKEN創業研究集群中的極端自然現象RIKEN Hakubi研究團隊的客座研究員胡錦萍(Chin-Ping Hu)所做的工作表明，這兩種脈沖星之間缺少聯系。

3月12日，爆炸警報望遠鏡(BAT)在空基伽瑪射線天文臺尼爾·蓋勒斯·斯威夫特天文臺上探測到了新的伽瑪射線暴。對象，認為是一個磁星，被冠以斯威夫特J1818.0-1607。瑞肯集團和NICER團隊迅速采取行動。警報后四個小時，他們開始使用NICER進行X射線隨訪觀察。

他們發現，磁星的脈動周期為1.36秒，是迄今為止觀察到的最短的磁星。他們的觀察表明，它表現出了自旋降速行為(暗示排放在某種程度上是由旋轉驅動的)，并且它的磁星表面磁場為2.7×10 14高斯，表明它是年輕的磁星。成立于420年前。研究“毛刺”(旋轉頻率的突然變化對于理解中子星很重要)及其恒星旋轉的嘈雜定時行為表明，它確實很年輕。但是，發現它的X射線輻射低于其他磁星的輻射，這表明恒星具有磁星和旋轉動力脈沖星的屬性。

胡說，“我們的研究使我們對具有高磁場的中子星有了新的認識。最近的無線電觀測表明，磁星可能是被稱為快速無線電爆發的神秘現象的原因，因此我們期待進一步研究。”

極端自然現象RIKEN Hakubi研究小組負責人Teruaki Enoto表示：“發現新的磁星正是我們NICER的磁星和磁層科學團隊一直在等待的。NICER天文臺非常適合監視X-磁星產生的射線脈動，以及我們發現的兩種脈沖星之間的橋梁，有助于我們理解這些神秘物體。”