遷徙和蛻皮影響鳥類如何改變顏色

在夏末和秋季，成千上萬的鳥經常在夜間飛過我們的頭頂，向著越冬地飛去。

在旅途之前，許多鳥都蛻變了鮮艷的羽毛，取而代之的是柔和的色調。看著這種蛻皮，科學家們想知道羽毛顏色的變化與許多鳥類每年兩次遷移之間的關系。蛻變很重要-不僅因為必須更換破舊的羽毛才能飛行，而且因為蛻變是羽毛變化的催化劑，羽毛變化影響鳥類是否找到伴侶并繁殖。

密歇根理工大學森林資源學院助理教授賈里德·沃爾夫說：“作為自然愛好者和觀鳥者，我們在這里真的很幸運，這里有很多藍綠色，綠色，紅色和黃色的鳴鳥。”和環境科學以及生物多樣性倡議的創始人之一。“這些顏色鮮艷的鳥兒會在這里遷移和筑巢，然后過冬。每個人都非常關注顏色，但是顏色變化的機制是蛻皮，替換羽毛的過程。”

盡管遷移距離各不相同，但許多物種每年仍會飛行數千英里，隨著地球向著冬季傾斜和遠離冬季，它們都追逐著夏天。這些漫長的旅程往往會磨損羽毛。在發表于《生態與進化》雜志上的研究中，沃爾夫及其合作者分析了特定物種中行進距離隨蛻皮程度的變化。沃爾夫說：“鳥走得更遠，取代的是更多的羽毛。”

他說：“太陽是羽毛退化和惡劣環境的主要原因。” “夏天在北緯，整天都是晴天。隨著鳥兒向南移動，追蹤太陽，它們一年四季都最大程度地暴露在陽光下。”

由于磨損，必須更換羽毛;鮮艷的羽毛有什么意義?黑色會不會更好地防止曬傷，或者白色會更好地散熱?

對于鳥類來說，就像許多動物一樣，引人注目的外表在吸引伴侶方面起著至關重要的作用。正如時尚的發型和化妝適合人類一樣，美麗的羽毛也適合鳥類。但是壯觀的羽毛也是實用的。它可以廣播年齡和健康狀況，從而確定誰可以交配，誰不可以交配。

沃爾夫說：“明亮的羽毛是熱帶地區棲息地質量的信號。” “獲得配偶是基于越冬地棲息地質量的信號。在向北遷移之前，在越冬地上進行第二次蛻皮使鳥類變得色彩艷麗。顏色向中西部等叢林越冬棲息地的潛在配偶發出信號。像。”

冬季的經歷會影響色彩鮮艷的鳥類的成色，從而影響它們在北美尋找伴侶和繁殖的成功程度。科學家稱這些為殘留效應。沃爾夫說：“它是如此優雅，但是我們現在才開始理解它。”

生長充滿活力的羽毛在身體上是一項繁重的工作，冬季，鳥類越容易獲得羽毛，夏季的羽毛顏色就越鮮艷。這使得食物的質量和可用性，庇護所的位置和免受掠食者的安全成為越冬棲息地的重要組成部分。

就像人類尋找夢co以求的居住地一樣，鳥類也蜂擁至最佳棲息地。在兩種情況下，資源都是有限的。一年可能是理想的越冬地，第二年可能會耗盡其食物來源或其他重要屬性。

他說：“最好的棲息地可以提供長期的資源穩定，而質量較差的棲息地則逐月，逐年變化。”

但是，那些不會遷徙而寧愿在一個家庭范圍內度過的鳥類呢?對他們來說，蛻皮可比作定期換衣服而不是改變外表來打動別人。蛻皮和繁殖受到多種因素的限制：季節，食物豐度和家庭飼養范圍在羽毛和羽毛的替換中起主要作用。

沃爾夫說：“溫帶地區的鳥類在冬季繁殖和一年生蛻皮的時間受到限制。” “在熱帶地區，有干季和干季，但真正缺乏食物來源的限制較少。蛻皮在熱量上是一個昂貴的過程;鳥類在蛻皮時需要大量食物。”

沃爾夫和他的合作者發現，調整亞馬遜鳥類完成其一年蛻皮所需的時間會影響他們如何謀生。例如，在巴西跟隨螞蟻的鳥吃的昆蟲正試圖超越軍蟻。一種微小的物種，白羽的螞蟻，是機會性地飛過螞蟻的地方-不是您的花園變種螞蟻，而是一種除了昆蟲以外還可以壓倒蜥蜴，鳥類和小型哺乳動物的物種，以利用可移動的盛宴。

沃爾夫說：“它的蛻皮發瘋的速度很慢;要花整整一年的時間。”他指出，這只鳥基本上處于恒定的蛻皮狀態，一次掉一根羽毛。