在喜馬拉雅山大氣中發現棕色碳瀝青

有人將喜馬拉雅山-西藏高原稱為“第三極”，因為該地區在南北兩極以外擁有最大的冰雪儲備。對氣候變化和人類影響極為敏感的冰川在過去十年中一直在退縮。現在，在ACS的《環境科學與技術快報》中報道的研究人員已經在喜馬拉雅大氣中發現了吸收光的“瀝青”，這可能導致冰川融化。

燃燒生物質或化石燃料會釋放出吸收光的碳質顆粒，這些顆粒會沉積在雪和冰上，可能會加速冰川的融化。先前的研究表明，一種稱為黑碳的粒子可以通過風將其長距離傳輸到喜馬拉雅大氣中。但是，對于棕褐色碳的存在知之甚少，棕褐色碳可以形成油球，即由碳，氧和少量氮，硫和鉀組成的小而粘稠的球體。李衛軍及其同事想了解在喜馬拉雅山北坡偏遠的高空研究站采集的空氣樣本中存在哪些類型的氣溶膠顆粒。

使用電子顯微鏡，研究人員出乎意料地發現，喜馬拉雅研究站的空氣樣本中成千上萬的顆粒中約有28%是柏油球，而且隨著污染程度的增加，這一百分比會增加。分析風型和衛星數據研究發現，沿采樣過程到達喜馬拉雅研究站的氣團的路徑上出現了密集的活躍火斑，對應于印度恒河平原上的大量麥渣燃燒。通過模型計算，研究小組估計，沉積在冰川表面的柏油可以起到顯著的增暖作用。研究人員說，結果是，未來的氣候模型應該考慮將tarballs遠程傳輸到喜馬拉雅山。