地質學家幫助確定地球上最早的陸地植物的日期

UO的一項新研究證實了地球科學家長期以來一直在懷疑的東西：大約在4.6億年前，在一個稱為Ordovician的長達4500萬年的地質時期中，植物首次出現在陸地上。

該研究由地質學家格雷格·雷塔拉克(Greg Retallack)撰寫，并在國際期刊《古植物學家》(The Palaeobotanist)上發表，該研究描述了田納西州道格拉斯大壩(Douglas Dam)的奧陶紀巖石沉積物中的一系列植物印象。盡管先前的研究已經揭示了該礦床中無脊椎動物的化石證據，但Retallack的研究是第一個鑒別包括化石，苔蘚和地衣在內的完整化石植物的。

自然和文化歷史博物館Condon化石收藏館館長Retallack表示，這些完整的植物印象為奧陶紀的陸地植物理論提供了重要支持。

他說：“從巖石中釋放出的化石孢子表明可能存在這類非維管植物，而土壤分析和碳同位素研究都指出了這一時期內可能存在的陸生植物，但這是直接證據的第一線。”說過。

如果陸地植物出現并擴散了4.6億年前，那么它們可能直接導致了大氣中二氧化碳的減少，進而導致了全球降溫，這加劇了奧陶紀新海洋生物的爆炸，并最終迎來了一個冰河時代。發生在大約4.45億年前。

1942年為田納西河谷管理局建造道格拉斯大壩時，正在研究的沉積物由地球上大部分土地合并到超大陸岡瓦納時形成的巖石組成。該沉積物的各個部分已在辛辛那提大學保存下來。還有史密森學會(Remitlack)在史密森學會(Smithsonian Institution)進行了部分研究。

他說：“這是塵土飛揚的舊博物館藏品如何產生真正非凡的新發現的另一個例子。”

新近發現的化石苔蘚物種之一Dollyphyton boucotii，以傳奇歌手Dolly Parton的名字命名，Dolly Parton的Dollywood主題公園距離原始巖石礦床只有幾英里。