UPS押注自動化收購了自動駕駛卡車初創公司TuSimple的股份

聯合包裹運送服務公司(United Parcel Service Inc.)今天披露，它已收購了TuSimple Inc.的少數股權，該公司位于圣地亞哥，是一家開發卡車自動駕駛技術的公司。

航運巨頭未透露交易規模。但是，鑒于最近一輪融資對TuSimple的估值接近11億美元，UPS的投資可能相當可觀。

公司決定支持這家初創公司的決定并非偶然。UPS今天表示，作為亞利桑那州試點項目的一部分，它已經悄悄地測試了由TuSimple驅動的牽引車拖車。這些車輛沿著鳳凰城和圖森之間的100英里運送路線拖運貨物。

TuSimple開發硬件和軟件來實現所謂的4級自治，這是一種官方分類，描述了在大多數情況下可以自行操縱的車輛。但是，初創公司正在使用UPS進行駕駛的牽引車拖車，駕駛員在方向盤后方，還有一名工程師在監視運行情況。這家初創公司的目標是在兩年內將完全無人駕駛的卡車投入使用。

大多數自動駕駛系統依賴激光雷達傳感器，該傳感器使用不可見的激光來繪制環境圖，而TuSimple使用常規相機。處理視頻素材比分析來自激光雷達陣列的數據要難得多，但好處是攝像頭更便宜且范圍更廣。TuSimple聲稱其卡車可以看到3280英尺外的物體。

UPS不是唯一對該技術感興趣的主要物流供應商。6月，TuSimple與郵政局完成了為期兩周的測試，目睹了自動駕駛卡車在鳳凰城和達拉斯之間進行了五次郵件運輸。

Amazon.com Inc.是探索自動化供應鏈的另一家公司。這家在線零售巨頭正在迅速擴展其物流網絡，以減少對外部物流合作伙伴(如UPS)的依賴，此舉具有強大的自主交付要素。此外，亞馬遜今年還 對 Aurora Innovation Inc.進行了5.3億美元的投資，該公司是由Alphabet Inc.