蘋果據報道在噓內部項目中開發衛星技術

彭博社今天報道，蘋果公司已經悄然加入了硅谷公司研究自己的衛星技術的行列。

一位不愿透露姓名的內部人士說，該項目由iPhone制造商內部的一個團隊領導，該團隊有大約十二名成員。目前尚不清楚蘋果公司的計劃是將衛星發射到太空中，還是該公司正在建造地面通信硬件以連接到軌道上的現有衛星。

但是，有關該項目背后的團隊的更多信息可用。提示者說，這是由兩位航空航天工程師約翰·芬威克和邁克·特雷拉領導的，他們分別于2017年加入蘋果公司，此前曾在Alphabet Inc.任職，分別領導搜索巨頭的航天器業務和衛星工程。Fenwick之前與他人共同創立了Skybox Imaging，這是一家初創公司，專門設計用于氣象監測等應用的地球觀測衛星。

據說工程師在蘋果的頭18個月中一直在尋找可以應用其專業知識并進行可行性研究的領域。報告稱，該項目仍然沒有明確的方向，但是路線圖顯然很扎實，以至于蘋果現在考慮了具體的時間表。據報道，該公司希望在五年內看到結果。

蘋果公司對該項目的承諾的另一個標志是，它最近對衛星團隊進行了幾次重要補充。在新員工中，著名的無線通信工程師Matt Ettus，前航空航天公司高管Ashley Moore Williams和Netflix Inc.內容交付業務負責人Daniel Ellis。

但是，該報告仍有很大的猜測空間。蘋果公司對該項目的技術構想沒有任何細節，只是它涉及將衛星數據傳送到消費者設備上，這可能意味著幾件事。iPhone制造商可能正在建造觀測衛星以增強已經使用衛星圖像的Apple Maps，或者其想法可能是提供某種互聯網服務。

如果是后者，那么推動力可能與該公司在聯網設備市場上雄心勃勃的雄心壯志有關。諸如可穿戴設備之類的互聯設備并不需要快速的下載速度，有時用戶會將其攜帶到缺乏可靠無線覆蓋范圍的區域，這使其成為衛星互聯網的理想用例。軌道衛星網絡可以使蘋果公司在全球范圍內為合作伙伴開發和自主研發的設備(例如據報道正在開發的智能眼鏡)提供Web訪問，而無需依賴外部提供商。

iPhone制造商遠非第一家將目光投向天空的科技巨頭。亞馬遜公司本周宣布計劃建立衛星工廠，作為其庫伊珀計劃的一部分，而Facebook公司去年在媒體報道后證實正在開發低地球軌道通信系統。