Alphabet計劃以1點8億美元收購智能眼鏡初創公司North

據報道，谷歌有限責任公司的母公司Alphabet Inc.正在進行高級談判，以約1.8億美元收購加拿大智能眼鏡初創公司North Inc.。

討論首先由加拿大的《環球郵報》于周四晚上報道。該出版物的消息來源表明，總部位于安大略省的北部正處于與Alphabet達成協議的“最后階段”。

North成立于2012年，得到了包括英特爾公司風險投資部門和Salesforce.com Inc.創始人馬克·貝尼奧夫(Marc Benioff)在內的投資者約1.6億美元的支持。這家初創公司提供了一種名為Focals的智能眼鏡產品，與同類產品中的許多其他產品相比，該產品的體積要小一些。用戶無需看手機就能查看移動通知，并執行某些其他任務，例如訂購Uber。

根據周四的報告，North被Alphabet“有效地剝離了一部分”。據報道，這家初創公司未能成功建立起圍繞Focals的龐大用戶群，據信銷量不足1000套。

如果交易完成，這筆交易將使Alphabet擁有一支由經驗豐富的可穿戴工程師組成的團隊以及大量知識產權。諾斯不僅在內部開發了新的可穿戴技術，而且還在2018年獲得了英特爾取消的Vaunt智能眼鏡的專利。Vaunt和Focals都于去年12月停止使用，它們都依賴于安裝在眼鏡框上的激光投影儀為用戶顯示內容。

據報道，Alphabet與North進行的談判可能表明它正在尋求重新進入消費者智能眼鏡類別。Google嘗試通過Google Glass在該細分市場中搶先一步，但在2015年停產了該設備。

此后，Google Glass已變成 用于檢查用例(例如檢查工業設備)的企業耳機。North可能給Google提供了一個新的機會來瞄準市場的消費者方面，North的專利和技術人才也可能會提高其企業計劃。Google在這一市場上與Microsoft Corp.的HoloLens 2混合現實耳機競爭。

North去年12月停止了Focals的銷售，而專注于第二代產品的開發。根據這家初創公司的網站，即將推出的眼鏡將“更輕巧，更時尚”，并具有“銳利的10倍改進的視網膜顯示效果”。如果Alphabet和North簽署協議，那么第二代眼鏡可能最終會被Google推向市場，可能會進行某些修改，例如Google Assistant集成。

谷歌在11月 簽署了一項21億美元的協議，收購智能手表制造商Fitbit。該交易有待監管部門批準。