孩子的母語不僅僅包括單詞

在這個國際母語日(2月21日)，加拿大人通過承認語言的靈活使用來慶祝他們的多語種傳承。根據聯合國教科文組織的說法，“母語是兒童的第一語言，是在家中從較年長的家庭成員那里學到的語言。” 作為研究各種社區語言使用情況的語言人類學家，我知道多語種是人類一般語言能力的一部分。

在全球化的世界中，許多人將多種語言與流動性和遷移聯系在一起。越來越多的語言似乎已成為新規范。

但不僅如此，語言人類學還表明，使用多種語言是我們如何形成歸屬感和差異的重要方面。對語言學習，特別是傳統語言學習和語言振興的研究表明，我們具有多種語言能力的普遍性。

多種語言，全球化和殖民主義

在與歐洲接觸之前，美洲的許多土著社區在經濟，政治和家庭活動中實行了多種語言。作為世界上最密集的多語種地區之一，西北亞馬遜地區在這方面值得注意。

自1970年代以來，人類學家讓·杰克遜(Jack Jackson)在西北亞馬遜的圖卡諾人中進行了研究。杰克遜(Jackson)揭示了小規模社會中廣泛使用的多種語言。人們通過16種以上的不同語言標記為其親屬。

由于通婚的限制，將語言分隔開有助于維持Tukanoan血統。圖卡諾人幾乎沒有外界的聯系，便利用其多種語言作為建立和維持親屬關系的資源。

西北亞馬遜地區的案例表明，接觸對于使用多種語言而言并非必不可少。實際上，定居者殖民主義引起的接觸已導致美洲廣泛的語言危害。

今天，圖卡諾人正面臨語言喪失以及殖民統治，氣候變化和全球化的威脅。對喪失母語能力的土著人的負面語言態度加劇了語言喪失。在污名和親屬關系的變化之中，振興這些多樣化語言的努力尤其困難。