勝利不會是一勞永逸的 挑戰者們已經排著隊準備把獎杯從他們的手中奪走了

2017年在百慕大水域，當新西蘭 Emirates 隊的選手們憑借 Great Sound 號帆船贏得第35屆美洲杯的時候，Prada Group 的聯合首席執行官 Patrizio Bertelli 已經拿著挑戰書等在那里了。

獲勝的選手們在噴灑著 Moët 香檳慶祝的時候，這份挑戰書已讓他們感受到了實實在在的壓力：勝利不會是一勞永逸的，挑戰者們已經排著隊，準備把獎杯從他們的手中奪走了。

按照傳統，Bertelli 的挑戰書被接受了，新一輪對獎杯的爭奪也就從那一刻拉開了帷幕。時間快進到2020年，在新的一屆美洲杯世界系列賽上，讓人嘆為觀止的AC-75級飛行帆船將首次以比賽用帆船的身份在本屆賽事期間亮相， 這艘長75英尺的單體飛行帆船全速航行的時速可達50節，即57英里每小時。

本次系列賽的首站原計劃4月在意大利舉行，有4支隊伍參賽。除了 Luna Rossa 的 Prada Pirelli 隊之外，還有來自美國和英國的另外兩支資金實力雄厚的隊伍也加入了挑戰者的行列。

這3支隊伍將參加今年的3站比賽并定出排名。2021年1月起，將舉辦 Prada 杯，那時將以淘汰賽的方式決定誰將最終在第36屆美洲杯的角逐中與新西蘭的 Emirates 隊一決高下。上億美元的資金投入和成千上萬個小時的研發與訓練投入的效果，將在那場公開的角逐中接受檢閱。在開場哨吹響之前， 沒有人會知道參賽賽艇齊頭并進的場面會是多么激烈。

“我相信沒有人敢肯定地說決賽中會出現什么樣的場面，”Jimmy Spithill，Luna Rossa 號的舵手說。“我們還從來沒有做過這種嘗試，目前我們參賽船只的設計是這樣的：一只巨大的飛翼懸在空中，而船的側面是暴露在外面的。過去當我們與其他的帆船接近的時候，船體會觸碰在一體。不過現在顯然不能這樣做了：那將是災難性的。”

美洲杯最早始于1851年，當時紐約游艇俱樂部的會員們選派了一艘長101英尺的外觀優美的帆船跨過大西洋，并贏得了由英國皇家游艇中隊主辦的環英國 Wight 島(全程53英里)的帆船比賽，而那艘帆船的名字就是“美洲號”。帆船的主人帶著他贏得的制作精美的被稱作“百幾內亞杯”的銀質獎杯回到了紐約：他可以對自己的成就大大地吹噓一番了。此后不久，這座獎杯被重新命名為冠軍帆船的名字。

美洲號美洲號

在此后132年期間，紐約人成功地衛冕了這座獎杯，這也創下了這項賽事舉辦以來最長的衛冕紀錄。直到1983年， 一支穿著黃綠相間橄欖球衫的澳大利亞隊伍，在羅德州附近水域舉辦的比賽中戰勝了美國人。

1983獲得美洲杯冠軍的澳大利亞船隊1983獲得美洲杯冠軍的澳大利亞船隊

從那以后，這項賽事的獎杯就不停地易主，比賽舉辦地也不斷發生變化：

美國人在 Dennis Conner—— 外號“ 美洲杯先生”的帶領下于1987年在澳大利亞的 Fremantle 重新奪回了獎杯，并在1988年和1992年兩次成功衛冕;

1987年美洲杯在 Fremantle1987年美洲杯在 Fremantle

在隨后的1995年和2000年，新西蘭皇家游艇中隊兩次奪得獎杯。瑞士億萬富翁兼游艇愛好者 Ernesto Bertarelli 在2003年奪得了獎杯， 并在西班牙的 Valencia 衛冕成功;

Ernesto Bertarelli 在2003年奪得獎杯Ernesto Bertarelli 在2003年奪得獎杯

此后，美國億萬富翁、Oracle 公司的創始人 Larry Ellison 于2010年憑借一艘巨大、前衛的三體船輕松奪冠。那次比賽之后，這項賽事進入了依賴高科技帆船的時期，類似的高科技帆船包括：2013年的比賽中戲劇性地后來居上的美國 Oracle 隊的72英尺雙體飛行帆船、參加了2017年比賽的AC50級飛行帆船。那一年， 新西蘭隊重新奪得了獎杯。

一直以來，美洲杯比賽的規則都是簡單而殘酷的：本屆冠軍隊成為衛冕冠軍;第一個提出挑戰并且得到接受的隊伍將成為“官方挑戰者”;然后，衛冕冠軍和官方挑戰者將商定下屆比賽的具體安排，主要包括比賽日期和地點，更重要的是確定參賽船只的類型。從1970年開始，除了官方挑戰者之外其他隊伍也獲準參賽，但在程序和禮賓安排上，它們都由“官方挑戰者”來代表。

獲勝的隊伍不會得到豐厚的獎金——能得到的只有自豪感、認可度和衛冕的壓力。要知道，想衛冕這座獎杯可不是一件容易的事：據稱每支參賽隊伍的預算均超過1億美元。這項賽事不僅展示著驚艷的技能、天才的科技，它還是一個巨大的黑洞，吞噬著銀行賬戶的同時，也讓人們不敢妄自尊大。

盡管老派帆船愛好者對在上兩屆美洲杯上獨占鰲頭的前衛的飛行雙體帆船不屑一顧，但是速度、科技一直都是決定比賽結果最重要的因素。意大利和新西蘭的兩支隊伍最終對第36屆美洲杯賽事的參賽船只類型達成了共識：依舊允許采用先進的飛翼技術，但必須把這項技術用在更傳統的AC-75型單體帆船上。

美國魔術隊的水手們正在調整船帆美國魔術隊的水手們正在調整船帆

AC-75型單體帆船長75英尺，是迄今為止建造的最大的單體飛行帆船。想象一下吧：一塊巨大的滑浪風帆板，上面聳立著高高的風帆。跟傳統的帆船不同，這艘船在水下沒有沉重的鉛制龍骨保持平衡，因此在低速航行的時候是無法實現穩定的，必須依靠拖船給它一定的初速度后才能獨立航行。

正常航行模式：下風口的飛翼降低，以提供浮力、增加風阻;順風口的飛翼抬升，以實現扶正、穩定性并減少阻力。

一旦航速達到9節，這艘AC-75帆船將依靠其船體兩側和船后方的鎮流臂(可以上下調節高度)，實現從水面上“起飛”。飛翼有三種基本位置：停泊模式時，飛翼收起并完全置于船的下方;穩定航行模式時，飛翼位于水中，以便在高難度機動或困難條件下提供最大限度的平衡性;正常航行模式時，處于下風口的飛翼位于水中提供浮力，處于順風口的飛翼抬升來穩定船身。

速度達到17節時，船體和風帆的結構荷載據稱將增10倍，而船速將持續加快，直至50節。對于一艘長75英尺、重6.5噸的龐然大物而言，僅依靠狹窄的9英尺的翅膀，就以這個速度在水面上飛翔，這可不是一件容易的事情。

穩定航行模式：兩只飛翼均位于水中，以便在轉彎時和困難條件下最大限度地提供穩定性。

盡管賽事規則規定，所有的參賽船只必須滿足特定的尺寸規格，包括使用標準尺寸的飛翼，但每支參賽隊伍都自行設計船體的總體形狀、風帆和飛翼。專家預計，能否奪得獎杯的關鍵還是在于飛翼的設計。

這些獨一無二的飛翼絕對值得被收藏在藝術博物館里：它們是通過電腦設計，并以碳纖維、鋁或者鋼材為原料經過精心打造制作而成的。在水中的時候，它們為起飛和平穩滑行提供浮力;如果船只出現不穩，則電池驅動的液壓泵系統會將一只飛翼壓入水下、將另一只抬起，以便在保持平衡的同時實現高速轉彎。

Start：起點 Finish：終點 Wind：風向 Course Boundary：賽道邊界Start：起點 Finish：終點 Wind：風向 Course Boundary：賽道邊界

理論上講，翼展越大，起飛所需的風速越小(競賽需要的最小速度為6.5節)，機動性也更強，但不利因素是阻力也會隨之增大，影響帆船的速度。當風速達到最大時，將使用較小的飛翼， 當然較小的飛翼更有利于直線加速，但機動性相對較弱。

和飛機的機翼一樣，飛行帆船的飛翼上還有襟翼，這使其操控復雜性和技巧性又更進了一步。飛翼是由滑翔控制員操控的，他使用一個可編程的邏輯手柄(與電子游戲機的無線操控手柄類似)控制飛翼的上下移動、改變其角度并調整襟翼。滑翔控制員是帆船控制團隊的3名成員之一，另外兩位分別是主帆控制員：他通過手柄控制桅桿和風帆;舵手：控制帆船在賽道上行駛的方向。

Ben Ainslie 爵士是英國 Ineos 隊的舵手 他的眼神中充滿了對獎杯的渴望Ben Ainslie 爵士是英國 Ineos 隊的舵手 他的眼神中充滿了對獎杯的渴望

雖然這些巨大的飛翼是依靠電池工作的，但是船只的液壓系統(由一系列泵、管道、閥門、活塞構成的精密系統，用于調整風帆的方向)的動力則來自于其余的8位劃槳手(每只船隊由11人的團隊組成)。他們的工作就完全是體力活兒了，要連續彎腰(最長需要60分鐘)，推動連接著懸臂的磨盤式手柄。每位劃槳手通過做功能夠持續提供200 至300瓦特的電力，不過在比賽狀態下所需的電力可達1000瓦特甚至更高。因此，一艘高速、敏捷的AC-75帆船需要真正的“肌肉男”。這也就是為什么有些劃槳手是從奧運級別的賽艇、皮劃艇選手或其他極限運動選手中選聘的。

美洲杯世界系列賽的賽道設計一方面注重水上速度，同時也注重觀眾體驗，因此航行路線的設計盡量靠近陸地。在觀賽區，你會看到臨時搭建的設施齊全的觀賽村，包括貴賓區和巨大的屏幕。贊助商、合伙人、朋友、家人和帆船迷們屆時將在那里會聚一堂。

01

美國魔術隊——挑戰者

參賽船只：Defiant

代表隊：紐約游艇俱樂部

基地：羅德島的 Portsmouth、佛羅里達的 Pensacola

紐約游艇俱樂部紐約游艇俱樂部

領隊：紐約游艇俱樂部的這支隊伍現由 John“Hap”Fauth 和 Doug DeVos(兩人自 2003 年長期處于替補狀態)率領，兩人均有自己的大獎賽賽艇;另外一位領隊是同為俱樂部會員的 Roger Penske，他在賽車領域很有名氣，并在賽車領域證明了他的遠見卓識(Penske 是 Robb Penske 的父親，后者是 Penske 媒體集團的主席兼 CEO，而 Robb Report 美國版由 Penske 媒體集團出版)。

舵手：盡管這支隊伍號稱自己是美國的帆船隊，但紐約游艇俱樂部毫不猶豫地聘用了經驗老到的新西蘭人 Dean Barker 作為他們的舵手。這位47歲的水手參加美洲杯賽事已經20年了，但還沒有作為首發舵手奪得過獎杯。2013年在舊金山的那屆知名的比賽中，他作為新西蘭 Emirates 隊的舵手，以微弱的劣勢將獎杯拱手讓給了美國的 Oracle 隊。

02

LUNA ROSSA PRADA PIRELLI 隊——官方挑戰者

參賽船只 ：Luna Rossa

代表隊：Circolo della Vela Sicilia

基地：意大利 Cagliari

Luna RossaLuna Rossa

領隊：Patrizio Bertelli 是 Prada Group 的聯合首席執行官，也是設計師 Miuccia Prada 的丈夫。這位意大利時裝經理人在競賽帆船領域的進取心與他在商業界的進取心一樣堅韌：2000年以來，他已經連續5次對獎杯發起了挑戰，不過都沒有成功。

舵手：作為 Larry Ellison 的殺手锏，澳大利亞人 Jimmy Spithill 曾經作為美國 Oracle 隊的一員奪得過美洲杯，并成功衛冕了一次。不過在 Bermuda 舉辦的上屆杯賽上，他們衛冕失敗了。那次失敗之后，這位40歲的船長曾考慮過退役。不過他在自傳中寫道，新的AC-75 飛行帆船大膽的設計——他把這一設計稱作“打了激素的螳螂”，這讓他禁不住誘惑，再次回到賽場。

03

新西蘭 Emirates 隊——衛冕冠軍

參賽船只：Te Aihe

代表隊：新西蘭皇家游艇中隊

基地所在地：新西蘭奧克蘭市

領隊：Matteo de Nora。他是一位出生在美國的加拿大人，現居摩納哥，新西蘭是他的第二故鄉。De Nora 是一位商人兼慈善家，并且出了名的低調。此前的很多年，他一直匿名為新西蘭 Emirates 隊參加美洲杯比賽提供資金支持。

舵手：29歲的 Peter Burling 是奧運會金、銀牌獲得者，在高性能航海領域獲得了無數的世界冠軍頭銜。2017年在 Bermuda，新西蘭隊戰勝 Larry Ellison 的衛冕冠軍美國的 Oracle 隊時，Burling 就是當時新西蘭隊的舵手。

29 歲的 Peter Burling29 歲的 Peter Burling

英國隊——挑戰者

參賽船只：Britannia

代表隊：皇家游艇中隊

基地：英國 Portsmouth

領隊：Jim Ratcliffe 爵士，一位工業大亨兼探險愛好者，凈身家估值超過100億美元，曾到南極和北極探險。Ratcliffe 的集團公司(Ineos Group)總部在倫敦，他還擁有英國時尚品牌 Belstaff 以及參加瑞士挑戰者杯足球聯賽的 Lausanne 足球隊。

Jim Ratcliffe 爵士Jim Ratcliffe 爵士

舵手：英國人想把原本屬于自己國家的獎杯奪回來，他們把這項任務交給了 Ben Ainslie 爵士。這位43歲的爵士曾獲得過4枚奧運帆船比賽的金牌和1枚銀牌。Ainslie 在2017年也參加了美洲杯的比賽，但他所在的隊伍在前期的比賽中就被淘汰了。