英偉達轉向液體冷卻以減少大型科技公司的能源使用

Nvidia宣布了其新計劃，以減少處理大量數據或訓練AI模型的數據中心的能源使用：液冷顯卡。該公司在Computex上宣布將推出其A100計算卡的液冷版本，并表示其功耗比風冷版本低30%。Nvidia還承諾這不僅僅是一次性的，它已經在其路線圖上獲得了更多的液冷服務器卡，并暗示將該技術引入其他應用程序，例如需要在封閉空間中保持涼爽的車載系統。當然，特斯拉最近對過熱芯片的召回表明，即使采用液體冷卻，這也是多么棘手。

根據英偉達的說法，減少執行復雜計算所需的能源可能會產生重大影響——該公司表示，數據中心使用了全球1%以上的電力，其中40%用于冷卻。將其減少近三分之一將是一件大事，盡管值得注意的是顯卡只是其中的一部分;CPU、存儲和網絡設備也需要消耗電力并需要冷卻。Nvidia聲稱，通過液體冷卻，GPU加速系統在AI和其他高性能任務上的效率將遠高于僅使用CPU的服務器。

水冷系統的主要制造商Asetek表示，從超級計算機到定制游戲PC甚至一些手機，液體冷卻在高性能用例中很受歡迎是有原因的：液體比空氣更能吸收熱量。一旦你有了溫暖的液體，與試圖冷卻整個建筑物中的空氣或增加流向卡上特定組件的氣流相比，將其轉移到其他地方以便冷卻相對容易。

除了能源效率之外，液冷卡與風冷卡相比還有另一個好處——它們占用的空間要少得多，這意味著你可以在相同的空間內安裝更多的卡。

英偉達推動通過液體冷卻降低能源使用的同時，許多公司都在考慮其服務器使用的能源量。雖然數據中心遠非大型科技公司碳排放和污染的唯一來源，但它們是不可忽視的難題之一，批評人士指出，通過信用抵消能源使用不如減少能源使用產生影響共消費。微軟等公司已經嘗試將服務器完全浸沒在液體中，甚至將整個數據中心置于海洋中，以減少能源和水的消耗。

當然，這些解決方案是相當奇特的——雖然Nvidia提供的液體冷卻類型不一定是數據中心的標準，但它并不像把你的服務器放在海洋中那樣(盡管到目前為止微軟的實驗已經驚人的成功)。Nvidia明確將其液冷GPU推銷為用于“主流”服務器，而不是作為最前沿的解決方案。

這確實提出了一個問題，即我們是否可以看到Nvidia試圖通過將液體冷卻納入其以游戲為重點的卡的參考設計，從而使液體冷卻更加主流化。該公司沒有提到任何這樣做的計劃，只是說它計劃在“可預見的未來”“在我們的高性能數據中心GPU中支持液體冷卻”。

然而，服務器技術一直滲透到家庭PC技術，直接從工廠出廠的帶有一體式液體冷卻器的游戲卡并不是完全聞所未聞的——AMD有一些參考設計，其中包括液體冷卻器-coolingloop，第三方之前也有賣過液冷Nvidia顯卡。隨著Nvidia的卡繼續消耗越來越多的功率(庫存3090Ti可以消耗高達450瓦)，如果Nvidia宣布配備液體冷卻器的RTX5000系列卡，我不會感到驚訝。

至于英偉達專注于數據中心的卡，該公司表示，華擎、華碩和Supermicro等公司將在“今年晚些時候”將液冷卡整合到他們的服務器中，而插槽式PCIeA100卡將在今年第三季度推出.其剛剛發布的H100卡(即A100的下一代版本)的液冷PCIe版本將于“2023年初”推出。