Waymo將把LIDAR出售給不會與其機器人出租車業務競爭的客戶

該公司周三宣布，谷歌母公司Alphabet的自動駕駛部門Waymo將開始向不會與其機器人出租車業務競爭的客戶銷售其LIDAR傳感器。這個消息首先由彭博社報道。LIDAR代表光探測和測距，是大多數科技和汽車公司認為是自動駕駛汽車必不可少的組件的激光傳感器。傳感器放置在自動駕駛車輛的車頂以及側面和格柵上，在那里它們發出數千個激光點以映射周圍環境。

Waymo 于2017年初開始制造自己的LIDAR傳感器，作為大幅降低自動駕駛汽車業務成本的一種方式。當時，該公司表示，通過制造自己的傳感器，它可以將單價從現有的LIDAR傳感器的75,000美元降低到僅7,500美元。隨著今天的發布，Waymo加入了像Velodyne，Luminar和Quanergy這樣的公司作為LIDAR的主要供應商。

當然，最大的區別在于，Waymo不會將其LIDAR出售給任何運營自駕車輛作為出租車服務的客戶。這可能會限制Waymo傳感器的吸引力，因為大多數使用LIDAR傳感器的公司都希望通過乘車或人員搬運業務來賺錢。Waymo表示，它將尋找機器人，安全和農業技術行業的客戶，這可能意味著倉庫機器人和自動拖拉機。

Waymo有三種類型的LIDAR傳感器打算出售。首先是激光熊蜂窩，它通常在Waymo的自動駕駛車輛的保險杠上。據該公司稱，Laser Bear Honeycombs提供以下服務：

寬視場：當某些3D [LIDAR]的垂直視場(FOV)僅為30°時，Honeycomb的垂直視場角為95°，加上360°水平視場。這意味著一個Honeycomb可以完成另外三個堆疊在一起的3D傳感器的工作。

每個脈沖多次返回：當Honeycomb發出一個光脈沖時，它不僅僅看到激光束接觸的第一個物體。相反，它可以在激光束的視線中看到多達四個不同的物體(例如，它可以看到樹枝前面的樹葉和樹枝本身)。這提供了豐富且更詳細的環境視圖，并揭示了可能會錯過的對象。

最小零范圍： Honeycomb的最小范圍為零，這意味著它可以立即在傳感器前方看到物體。這樣可以實現關鍵功能，例如近物體檢測和避免。

“向合作伙伴提供此[激光雷達]有助于刺激自動駕駛汽車以外的應用程序的增長，并推動我們的業務發展，”該公司在一篇博客文章中說。“我們可以更快地擴展我們的自主技術，通過規模經濟使每個傳感器更便宜。”

隨著伊隆·馬斯克的特斯拉的例外，大多數公司追求自主汽車技術依靠激光雷達“看”和周圍的地圖汽車環境。根據路透社的分析，在過去三年中，已有超過10億美元的企業和私人投資被投入到大約50家LIDAR創業公司中，其中包括2018年創紀錄的4.2億美元。但利潤率看起來很薄。據行業研究機構IHS Markit稱，到2025年，汽車激光雷達的收入預計僅為25億美元。

Waymo正在亞利桑那州鳳凰城為有限的乘客提供自駕車出租車。該公司還在加利福尼亞州，密歇根州和佐治亞州測試其車輛 - 克萊斯勒Pacifica小型貨車和Peterbilt拖拉機拖車。