可以幫助修復受損神經的水凝膠

周圍神經的損傷(將生物電信號從大腦傳遞到身體其他部位的組織)通常會導致慢性疼痛，神經系統疾病，癱瘓或殘疾。現在，研究人員已經開發出一種可拉伸的導電水凝膠，有一天可以用于在受損時修復這類神經。他們在ACS Nano中報告了他們的結果。

周圍神經被完全切斷的傷害，例如事故造成的深切傷，很難治療。一種常見的策略，稱為自體神經移植包括從身體其他部位切除一部分周圍神經并將其縫在被切斷的末端上。但是，手術并不總是能恢復功能，有時需要進行多次隨訪手術。也已經使用了人工神經移植物與支持細胞相結合，但是神經完全恢復通常需要很長時間。沉群東，王長春，朱澤章及其同事希望開發一種有效，快速的治療方法，以替代自體神經移植。為此，他們決定探索導電水凝膠，這種水溶脹的生物相容性聚合物可以傳遞生物電信號。

研究人員制備了一種堅韌但可拉伸的導電水凝膠，其中含有聚苯胺和聚丙烯酰胺。交聯的聚合物具有3-D微孔網絡，一旦植入，該神經網絡便可以使神經細胞進入并粘附，從而幫助恢復丟失的組織。研究小組表明，這種材料可以通過從蟾蜍身上移除的受損的坐骨神經傳導生物電信號。然后，他們將水凝膠植入坐骨神經損傷的大鼠體內。兩周后，與未經治療的大鼠相比，大鼠的神經恢復了其生物電特性，并且行走得到改善。因為材料的導電性能隨著近紅外光的照射而提高研究人員說，它可以穿透組織，有可能以這種方式進一步增強神經傳導和恢復。