新立方體衛星將觀測到大型超新星的殘留

CU Boulder的科學家正在開發一個與電烤箱差不多大小的衛星，以探索宇宙最基本的奧秘之一：恒星的輻射如何沖出第一個星系，從根本上改變宇宙的構成。我們今天知道。

這些見解將來自超新星殘留物和電離代理實驗平臺(SPRITE)，NASA資助的一項任務是由美國加州大學博爾德分校的大氣與空間物理實驗室(LASP)領導。

耗資400萬美元的SPRITE計劃于2022年發射，是LASP可以制造的小型航天器系列中的最新產品。這個“ CubeSat”的長度將超過一英尺，重約40磅。它還將收集來自現代恒星和超新星的空前數據，以幫助科學家更好地了解宇宙歷史上稱為“重離子化時代”的時間。在這個時期，宇宙中的第一批恒星快速而艱苦地生活著，燃燒并在短短幾百萬年的時間內就可以進行超新星飛行。

負責SPRITE任務的LASP研究教授Brian Fleming說：“我們正在嘗試確定宇宙最初形成時的樣子，以及它如何演變成今天的狀態。”

該團隊還希望SPRITE能夠顯示CubeSats可以實現多少。迄今為止，這些微型航天器中的大多數都集中在研究離家較近的現象，例如地球上的天氣或太陽表面爆發的耀斑。

天體物理學和行星科學系的弗萊明說：“人們普遍認為，做新的天體物理學需要收集大量的光，因此需要大的東西。” “ SPRITE試圖做一些不同的事情。通過優化設計和使用新技術，您可以做很多科學工作。”

變得清晰

換句話說，SPRITE將雄心壯志打包成一個小包裝。

弗萊明(Fleming)解釋說，在“電離時代”之前，宇宙并不像今天那樣。宇宙的第一批恒星和星系才剛剛開始形成，但它們的光無法像今天那樣傳播到太空中—星系之間的巨大距離充滿了中性氣體，有效地霧化了整個宇宙。

然后，大約在130億年前，它開始發生變化：這些年輕恒星的輻射開始從其星系中泄漏出來，并使周圍的氣體電離，從而將電子從氫原子中踢出，并改變了滲透到大氣中的物質的性質。宇宙。