釜山國立大學的研究人員

一個由氣候建模、人類學和生態學專家組成的團隊，通過將最廣泛的、年代久遠的化石遺跡和考古文物數據庫與一個前所未有的新型超級計算機模型相結合，模擬了過去200萬年的地球氣候歷史，從而能夠確定古人類可能生活在何種環境條件下。

長期以來，人們一直懷疑氣候變化對人類進化的影響，但由于在人類化石遺址附近缺乏氣候記錄，一直難以證明。為了繞過這個問題，根據考古記錄，研究小組轉而調查了人類居住時期和地點的真實計算機模擬氣候是什么樣的。這揭示了不同類群古人類的偏好環境條件。從那里，該團隊尋找模型中所有這些條件發生的地點和時間，創建潛在古人類棲息地的時間演化地圖。

該研究的第一作者、韓國釜山國立大學IBS氣候物理中心(ICCP)主任阿克塞爾·蒂默曼(Axel Timmermann)說:“盡管不同的古人類群體喜歡不同的氣候環境，但他們的棲息地都對由地軸擺動、傾斜和軌道偏心等天文變化引起的氣候變化做出了反應，時間尺度從21萬年到40萬年不等。”

“我們想要解決的下一個問題是，不同人類物種的棲息地是否在空間和時間上重疊。過去的接觸帶提供了潛在的物種繼承和混合的關鍵信息，”意大利那不勒斯的Università di Napoli Federico II的Pasquale Raia教授說，他和他的研究團隊一起匯編了本研究中使用的人類化石和考古文物的數據集。根據接觸帶分析，研究人員隨后推導出了古人類族譜，根據該族譜，尼安德特人和可能的丹尼索瓦人起源于大約50 -40萬年前的海德堡人歐亞分支，而智人的根可以追溯到大約30萬年前的海德堡人晚期的南非人口。

這項新研究是使用ICCP/IBS計算機Aleph進行的，Aleph是韓國最快的超級計算機之一。位于大田IBS總部的Aleph連續跑了6個多月，完成了迄今為止最長的綜合氣候模型模擬。這是首次使用最先進的氣候模型進行連續模擬，該模型覆蓋了過去200萬年的地球環境歷史，代表了氣候對冰蓋融化和消融的響應，過去溫室氣體濃度的變化，以及大約100萬年前冰川周期頻率的顯著轉變。

除了早期人類棲息地的問題，以及人類物種起源的時間和地點，研究團隊進一步研究了人類在過去200萬年中是如何適應各種食物資源的。當他們研究五種主要古人類族的數據時，他們發現了一個有趣的模式。大約2- 2百萬年前的早期非洲古人類更喜歡穩定的氣候條件。這將它們限制在相對狹窄的可居住走廊上。在大約80萬年前的一次重大氣候轉變之后，一個被稱為海德堡人(Homo heidelbergensis)的群體適應了更廣泛的可用食物資源，這使他們成為全球流浪者，到達了歐洲和東亞的偏遠地區。