威斯康星大學的研究為稀有懷俄明植物的生存能力提供了洞察力

根據懷俄明大學科學家領導的一項新研究，在懷俄明州中部僅有兩個地點發現的稀有植物的存在部分原因在于，它可以從相對較低的密度中恢復，并在每個地點以不同的速率生長。

沙漠黃頭魚在弗里蒙特縣的比弗林地區生長不到55英畝，自2002年以來一直被列為瀕危物種法案中的受威脅物種。這項新研究由主要作者Reilly Dibner出版，后者是博士前研究員在威斯康星大學的Haub環境與自然資源學院，您可以深入了解該工廠如何以小而穩定的數量生存。但科學家表示，由于降雨模式和變暖的變化越來越大，其長期未來很難預測。

該研究論文今天刊登在“ 生態專題論文”上，這是美國生態學會的科學期刊。其他作者來自科羅拉多大學博爾德分校和杜克大學。

“像這樣的一個小的，孤立的人群通常被認為有很高的滅絕可能性，但是到目前為止，有幾種機制使得沙漠黃頭魚能夠持續存在，”Dibner說，她獲得了博士學位。來自威斯康星大學的生態學計劃。“雖然這種植物在其短暫的歷史中表現出非凡的穩定性，但我們缺乏自信地預測其未來生存機會的能力。”

這種植物，也被稱為“yermo” - 來自它的學名Yermo xanthocephalus--于1990年被植物學家Robert Dorn在Riverton東南部的Sand Draw地區發現。中央懷俄明州學院的教授理查德斯科特和他的妻子貝弗利以及其他志愿者密切關注這一人群十年。2010年，由于威斯康星大學自然多樣性數據庫和土地管理局的廣泛搜索，華盛頓科學家Bonnie Heidel和Joy Handley在距離Cedar Rim約5英里的地方發現了第二個較小的沙漠黃頭。

沙漠黃頭因其不尋常的地理分布，獨特性和極度罕見而引起了人們的關注。目前尚不清楚沙漠黃頭是否總是具有如此有限的范圍，或者它是否曾經更廣泛地分布。

Dibner和其他研究人員使用Scotts收集的詳細人口數據，以及他們自己研究的五年數據，來評估使沙漠黃頭魚能夠以如此少的數量生存的因素。他們得出結論，有幾種機制可以防止植物消失。

研究發現，盡管沙漠黃頭的密度較低 - 分布在55英畝土地上的個體植物少于15,000種 - 這些種群的存活部分是因為一種稱為負密度依賴的原則。這意味著當數量較少時，群體往往會增長最快，從而允許它們從較低的數量反彈回來。

研究人員寫道：“特別是負密度依賴是一個重要的機制，可以讓亞人群從不利的環境條件中恢復過來。”

此外，植物對降水，土壤和其他環境因素的反應多樣性已成為沙漠黃頭的穩定機制。例如，生長在陡坡以下的一些植物在潮濕的年份反應相對較差，而位于較平坦地區的植物的干旱年份則更難。科學家表示，這使得沙漠黃頭更容易在變化的氣候中持續存在。

研究人員使用計算機模擬試圖預測未來沙漠黃頭的數量。基于歷史數據的模擬估計，長期生存的可能性遠遠大于基于最近五年研究的模擬，但科學家表示，這可能是因為在最近的研究中氣候條件比平均水平更干燥。

他們寫道：“我們發現長期人口普查數據比我們的短期人口統計研究給出了更現實，更高的人口穩定性估計。”

他們補充說：“目前尚不清楚的是，懷俄明州中部地區是否會面臨氣候變化帶來更潮濕或更干燥的環境，或者溫度升高將如何調節水分對yermo的影響。” “因此，與大多數其他物種一樣，我們仍然無法自信地預測非生物(非生物)條件變化的動態。