在數字時代歷史學家的檔案研究似乎大為不同

我們社會的歷史記錄正在發生巨大變化。考慮一下您今天創建的所有信息，這些信息將成為明天的記錄的一部分。世界上超過一半的人口在線，并且可能至少在做以下事情：通過電子郵件進行交流，在Twitter或社交媒體上分享想法或在網絡上發布。

政府和機構沒有不同。負責美國官方記錄的美國國家檔案和記錄管理局“在2022年12月31日以后將不再以紙質記錄。 ”

在加拿大，根據加拿大圖書館和檔案館的“ 2017年數字化計劃”，現在以創建記錄的格式保存記錄：這意味著Word文檔或電子郵件將作為數字對象作為我們歷史記錄的一部分。

傳統上，探索檔案意味著在物理上收集，搜索和審查紙質記錄。在今天和將來，查閱檔案文件越來越意味著在屏幕上閱讀它們。

隨之而來的是機會(想象能夠在數百萬個文檔中搜索關鍵字，從而從根本上加快搜索時間)，但隨著電子文檔數量的成倍增加，也帶來了挑戰。

正如我在最近的《豐盛時代的歷史》一書中所論證的那樣，數字化來源給歷史學家們帶來了非凡的機遇和艱巨的挑戰。大學將需要通過歷史課程或數字人文學科中新興的跨學科課程，采用新的方法來培訓歷史學家。

數字記錄的規模和范圍不斷擴大，這提出了技術挑戰：歷史學家需要新的技能來挖掘它們的含義，趨勢，聲音和其他潮流，以加深對過去發生的事情的理解。

還有一些道德挑戰，盡管在歷史領域不是新鮮事物，但現在卻受到當代的特別關注和審查。

歷史學家長期以來一直依靠圖書館員和檔案管理員來使信息秩序化。他們的部分工作涉及有關如何保存，整理，分類和展示以及如何做的道德選擇。如今，許多數字資源已經觸手可及-盡管采用的是原始的(通常是未經編目的)格式。歷史學家正在進入未知領域。

數字豐富

傳統上，正如喬治·梅森大學(George Mason University)的已故美國歷史學家羅伊·羅森茨韋格( Roy Rosenzweig)所主張的那樣，歷史學家在稀缺型經濟中運作：我們希望我們能獲得有關過去的更多信息。如今，僅Internet檔案館保存的數千億個網站所提供的檔案信息就比學者所能訪問的更多。這些館藏中包括從未有過的人。

以網絡歸檔為例，它是網站的保留以備將來使用。自2005年以來，加拿大圖書館和檔案館的網絡歸檔計劃已收集了超過36 TB的信息，涉及的項目超過8億個。

甚至研究中世紀或19世紀的歷史學家也受到這種戲劇性轉變的影響。他們現在經常查閱記錄，記錄從傳統的羊皮紙或紙開始，但隨后被數字化。