天文學家偶然發現金屬球狀星團

由索倫·拉爾森(Soren Larsen)(荷蘭奈梅亨，拉德布德大學)領導的國際天文學家小組意外發現了球狀星團，其中含有極少的金屬，這些元素比氫和氦重。天文學家有一些空閑的觀察時間，因此決定將仙女星系的球狀星團包括在內。他們將在周五的《科學》雜志上發表他們的發現。

球狀星團通常由成千上萬或成千上萬的古代恒星組成，它們成群地在星系中移動。貧金屬球狀星團稱為RBC EXT8，位于仙女座星系中。該星團中的恒星平均含有的金屬比我們的太陽少800倍，并且金屬含量比球狀星團先前的低記錄低三倍。

天文學家感到困惑，因為直到現在，人們一直認為大型球狀星團必須包含大量的金屬。新發現使這種所謂的金屬性地板受到質疑。此外，這一發現還可能對年輕宇宙中星系形成的理論產生影響。

研究人員使用夏威夷凱克望遠鏡的HIRES光譜儀進行了觀測。2019年10月25日，他們解開了銀河系附近星系中五個球狀星團的光線。最初，球狀星團RBC EXT8不在程序中，但是研究人員有幾個小時的觀測時間，因此決定將望遠鏡瞄準該星團。他們對金屬含量進行了兩次光譜觀察，每次20分鐘，并使用了來自加拿大-法國-夏威夷望遠鏡的三張存檔圖像來確定團簇的大小。

Soren Larsen(荷蘭奈梅亨拉德布德大學)領導了這項研究。他通過Skype與他的研究員Jean Brodie(澳大利亞斯威本科技大學和美國加州大學圣克魯斯分校)，Aaron Romanowsky(美國圣何塞州立大學以及加利福尼亞大學圣克魯斯分校)保持聯系。 )和Asher Wasserman(美國圣克魯斯加州大學)。瓦瑟曼(Wasserman)從加利福尼亞在夏威夷操作望遠鏡。

拉森說：“由于夏威夷和荷蘭之間的時差，這對我來說很理想。白天我可以看著客廳里的星星。”

將來，研究人員希望找到更多的金屬貧乏球狀星團，并解決有關其起源的謎團。