研究寄生蟲對加州雙歧魚類的積極影響

寄生蟲以從宿主體內吸收能量而聞名，但是它們甚至可以在感染前從宿主體內吸收能量嗎?加利福尼亞大學圣地亞哥分校的斯克里普斯海洋學研究所和挪威生命科學大學的一項新研究對這一問題進行了研究，結果發現，一種感染腦的寄生蟲物種可以破壞其寄主-加利福尼亞致死魚類的代謝，無論是之前還是之后。感染后。

這項研究于10月26日發表在《功能生態學》雜志上，這是第一個在寄生蟲開始覓食之前記錄到寄生蟲對脊椎動物物種的能量影響的研究。這項研究的重點是加利福尼亞致死魚類，一種在南加利福尼亞州和下加利福尼亞州沿海瀉湖和河口中發現的小魚，以及其寄生的Euhaplorchis californiensis。

這些寄生蟲(一種稱為吸蟲的扁蟲)因感染幼魚寄主的大腦而聞名。他們在那里修改其行為，使其對寄生蟲的最終宿主，以魚為食的鳥類更加明顯，并表現出諸如在水面閑逛并在其底面朝著太陽閃爍銀色的行為。

由于寄主經常使用行為防御來阻止攻擊它們的寄生蟲(想想：當寄生蟲首次落在皮膚上時會刮擦或擦掉寄生蟲)，研究人員想知道，基奇魚是否可能采取這種防御措施，是否會導致魚類燃燒額外的能量。

為了尋找答案，斯克里普斯海洋學的一個科學家小組將加利福尼亞州的fish魚暴露于該寄生蟲的感染階段。他們發現，在寄生蟲開始覓食之前的這段時期里，這些魚類會更加活躍，并消耗更多的能量。

研究的主要作者勞倫·納德勒(Lauren Nadler)說：“這項研究向我們展示了寄生蟲可以以多種方式破壞它們的宿主。”納夫勒是斯克里普斯大學的前博士后學者，現在是新星東南大學海洋與環境科學系的助理教授。“我認為我們只是在探討宿主如何受到其寄生蟲影響以及在什么時候受到寄生蟲的影響。這不僅是一旦寄生蟲在其宿主中建立了感染，這實際上是在此過程中要早得多。”

在發生寄生蟲的生態系統中，成百上千的單個寄生蟲感染幾乎每條kill魚。因此，為了獲得未感染的魚進行實驗，研究人員必須從野生魚中收集卵和精子，并在實驗室中飼養魚。孵化后，一些魚未感染或“幼稚”，而其他魚則在超過13個月的時間里暴露于寄生蟲的侵襲期尾repeatedly中反復感染。然后，研究人員測量了未加工的和先前感染的魚接觸新尾e后的代謝反應。

一個主要發現是，暴露于尾c的所有魚類(幼稚和先前感染過的)均會迅速提高其代謝率。研究人員說，這表明魚注意到了寄生蟲的存在，并不一定對此感到“滿意”。

這項研究的資深作者斯克里普斯海洋生態學家瑞安·赫金格說：“我們知道寄生蟲可以改變宿主的行為，一旦進入大腦就可以吸收一些能量。” “我們現在有證據表明它們還會影響主機的行為，并導致主機在進入主機之前就失去能量。”

進一步說明了在寄生蟲完全感染宿主之前損失給寄生蟲的能量的重要性，在大腦上已經具有寄生蟲的魚的日常活動所消耗的能量與完全不含寄生蟲的kill魚大約相同。這表明該寄生蟲甚至在寄生蟲開始攝食之前就可能對其宿主產生主要的代謝影響。

這項研究有助于弄清寄生蟲如何有助于致鱗魚的“恐懼生態”，即動物在生活中的成功(例如尋找食物和繁殖)受到其為避免對環境的威脅而采取的行動所限制的觀點。通常，只考慮掠食者，但這項研究強調寄生蟲也可以極大地促進恐懼的生態。

赫金格說：“當您意識到kill魚生活在每天這些攻擊性寄生蟲的湯中時，這種耗能的重要性就更加清楚了。” “寄生蟲僅在應對這種威脅時就會消耗多少能量?這對魚類的生長繁殖有多大影響，它們有多少食用，有多少被食用?”

并非所有的kill魚都以相同的方式經歷寄生蟲的代價。納德勒說，以前經歷過這種寄生蟲的魚比從未經歷過這種魚的魚更受它們困擾，“因此，我們認為，要么是某種習得的恐懼反應，要么甚至可能是他們迅速免疫了。應對措施，以幫助減少這種寄生蟲感染新病毒的風險。”