斯梅利科普特是由真正的防蛀天線制成的自動追風無人機

毫無疑問，2020年是陌生的一年。事實上，奇怪的是，這種使用真正的飛蛾天線跟蹤氣味并避開障礙物的自主半機器人無人機聽起來不像是一部奇怪的科幻小說。這可能也是一件好事，因為它實際上是由華盛頓大學的研究人員建立的。他們稱之為斯梅利科普特，因為…為什么不呢？

華盛頓大學生物學教授托馬斯丹尼爾告訴《數字趨勢》:“檢測和定位氣味的能力具有廣泛的潛在應用。”“基本上，我們可以使用狗來跟蹤或感知任何地方的氣味，這是斯梅利科普特的一個潛在應用。它有…獨特的優勢。它可以在復雜的環境中飛行和導航。此外，它避免傷害狗或人。從檢測氣體泄漏到農作物疾病爆發，再到(簡易爆炸裝置)釋放的揮發物，所有這些都是潛在的應用。”

仿生學是利用自然獲得工程靈感的想法，這并不是什么新鮮事。但是用一些真的動物。然而，事實證明，飛蛾非常擅長利用觸角放大化學信號，甚至檢測單個氣味分子，因此沒有人工傳感器可以與之競爭。

威斯康星大學的研究生Melanie Anderson告訴《數字趨勢》:“我們使用的是真正的飛蛾天線。”“在摘除觸角之前，先將飛蛾麻醉，然后冷凍起來，以備未來的教學和研究。天線基本上是一個充滿液體的吸管狀的管子，所以我們可以在單個天線的兩端插入細電線來測量產生的電信號……當我們聞到氣味時。與便攜式人工氣味傳感器相比，蛾天線更靈敏，功耗更低，重量更輕。”