液流電池的無泵設計可提供成本優勢和簡便性

研究小組表示，采用類似于老式沙漏的無源重力輸送裝置設計液體電池的新方法可能會帶來巨大的優勢，因為該系統的成本低廉且設計和操作簡單。麻省理工學院的研究人員做了新電池的演示版。

正極和負極均為液體形式并由膜隔開的液流電池并不是一個新概念，該研究小組的一些成員三年前就提出了一個較早的概念。基本技術可以使用多種化學配方，包括當今鋰離子電池中使用的相同化合物。在這種情況下，關鍵部件不是在電池使用壽命中保留在原位的固體平板，而是可以在液體漿液中攜帶的微小顆粒。增加存儲容量僅需要更大的水箱來容納漿料。

但是所有以前的液體電池版本都依賴于油箱，閥門和泵的復雜系統，這增加了成本并為可能的泄漏和故障提供了多種機會。

新版本取代了簡單的重力供料泵系統，消除了這種復雜性。可以簡單地通過改變裝置的角度來調節能量產生的速率，從而加快或減慢流速。京瓷陶瓷教授Yet-Ming Chiang，Pappalardo機械工程教授Alexander Slocum，工程學院教學創新教授Gareth McKinley和POSCO教授合著的《能源與環境科學》雜志中的一篇論文對此概念進行了描述。材料科學與工程W. Craig Carter，以及博士后Chen Xinwei Chen，研究生Brandon Hopkins等四人。

Chiang將新方法描述為類似于“概念車”的概念，這種設計原本預計不會投入生產，但是卻展示了一些最終可以產生真正產品的新想法。

液流電池的最初概念可以追溯到1970年代，但是早期版本使用的能量密度非常低的材料-也就是說，它們的儲能能力與其重量成正比。液流電池開發的一個重要的新步驟是幾年前推出了高能量密度版本，其中包括由該MIT小組的成員開發的一種，它使用的化學化合物與常規鋰離子電池相同。該版本具有許多優點，但與其他液流電池共享的缺點是其管道系統復雜。