科學家利用二氧化碳鞏固生物燃料生產過程.

二氧化碳已成為制造乙醇的配方中的秘密成分，這種添加代表了簡化生物燃料生產過程的重要一步。

該創新來自能源部的勞倫斯·伯克利國家實驗室(Berkeley Lab)和桑迪亞國家實驗室(Sandia)的研究人員，該實驗室在聯合生物能源研究所(JBEI)工作。科學家已經證明，在生物燃料生產的解構階段添加二氧化碳(CO2)氣體可以成功地中和離子液體的毒性，離子液體是JBEI用來分解纖維素植物材料的室溫熔融鹽溶劑。此外，該過程易于逆轉，使液體可以循環再用作溶劑。

使用二氧化碳作為控制pH值的可逆方法消除了對生物質進行預處理之后以及在生物燃料生產中使用的其他兩個主要步驟(糖化和發酵)之前分離和純化液體的需求。

這項研究于本月在線發表在《能源與環境科學》雜志上，解決了擴大生物燃料市場的重大障礙：降低生產成本。

該研究通訊作者西伯·辛格(Seema Singh)說：“預處理是生物燃料生產過程中最昂貴的部分，”伯克利實驗室領導的能源部生物能源研究中心JBEI的生物質預處理主任。“如果算上整個生產周期，預處理僅次于種植和獲取原料本身的成本。”

根據該研究報告的初步經濟分析，與傳統的基于離子液體的預處理方法相比，采用CO2增強工藝可以將生產成本降低50%至65%。

使用二氧化碳氣體中和離子液體的許多吸引力在于，該技術可輕松集成到現有的工業操作中。與其他常見的工業氣體或pH調節技術相比，該溶液也相對無毒。