研究人員發現沒有證據表明全球材料消耗量總體減少

人類從地球獲取的資源是否超過了地球可以安全生產的資源?答案部分在于我們是否可以“去實現”或減少生產商品和服務所需的材料數量。

盡管一些科學家認為，通過改善技術可以使世界實現實質性的非物質化，但由麻省理工學院領導的一項新研究發現，僅靠技術進步并不會帶來非物質化，最終也不會帶來可持續的世界。

研究人員發現，無論產品的生產效率和緊湊程度有多高，消費者僅會需求更多的產品，從長遠來看，會增加制造該產品所用材料的總量。

以世界上進步最快的技術之一為例：硅基半導體。在過去的幾十年中，半導體效率的技術進步大大減少了制造單個晶體管所需的材料量。結果，今天的智能手機，平板電腦和計算機比1970年代制造的計算機功能更強大，更緊湊。

盡管如此，研究人員發現，消費者對硅的需求已經超過了其技術變革的速度，并且過去四十年來，全球硅的消費量增長了345%。正如其他人所發現的那樣，到2005年，使用的晶體管多于印刷的文字字符。

教授克里斯托弗·馬吉(Christopher Magee)表示：“盡管技術飛速發展，但今天實際上已經使用了更多的硅片，因為我們現在只放了更多東西，例如電影和照片，而20年前我們甚至都想不到這些。麻省理工學院數據，系統和社會研究所的工程系統實踐。

“因此，我們一直都在使用更多的材料。”

研究人員在其他56種材料，商品和服務中發現了類似的趨勢，從鋁和甲醛等基本資源到硬盤驅動器，晶體管，風能和光伏等硬件和能源技術。在所有情況下，盡管對其性能進行了技術改進，但他們都沒有發現非物質化或使用量總體減少的跡象。

Magee觀察到：“技術優化家的立場是，技術變革將修復環境。” “這可能不會。”