無人機監測船舶排放物可以挽救生命保護健康

貨船將人們想要的東西帶到我們的港口。但是它們也會帶來空氣污染。當他們燃燒廉價，骯臟的燃料時，它們的排放物包括危險的高含量硫和氮氧化物，它們與顆粒物一起形成有毒混合物，危害呼吸系統和循環系統的健康。

2014年，州監管機構通過了《加州硫磺法規》，該法規要求船舶在海岸200海里內燃燒更清潔的燃料。執法仍然是一個挑戰。目前，加州空氣資源委員會的一些官員在碼頭隨機檢查船舶的燃料，這是一項耗時且人力密集的工作，這意味著每天只能檢查兩艘船。同時，董事會預計從2021年至2032年每年將有6,600多艘貨船停靠。而且由于廉價的非法燃油每次航程可以節省數十萬美元，因此有強烈的動機違反州法律和類似的聯邦法律。

但是，根據加州大學洛杉磯分校(UCLA)環境科學系學生發布的一份新報告，技術可能會得到拯救。該報告特別指出，安裝在工業級無人機上的功能強大的傳感器可以在船上的尾氣中飛行，以檢測所燃燒的燃料是否在法律規定的范圍內。

該報告是加州大學洛杉磯分校環境與可持續發展學院高級實踐的一部分，該計劃的一小部分學生在教職顧問的指導下，代表客戶開展為期一年的項目，以解決現實世界中的問題。

該計劃的負責人諾亞·加里森說：“這種項目是實踐課表現出色的典范。” “它使我們的學生有機會率先解決本地和全球范圍內的嚴重環境問題，同時還能從UCLA廣泛研究計劃的科學家和政策專家那里學習技能。”

該團隊與環保技術公司ADEPT Group，Inc.合作，研究了無人機強化的《加州硫磺法規》如何影響公眾健康。他們對兩種情況下的結果進行了建模：一種情況是船舶以10%的比率作弊(該比率與所記錄的歐洲水域違規發生率相似)，另一種是“清潔”的情形，假定有效執行并完全遵守。據ADEPT估計，有20%到25%的船舶違反了當前標準。

學生研究人員預測，在威爾明頓，卡森，西長灘和圣佩德羅港口社區，通過空中監視加強執法，每年可避免因空氣污染造成55人死亡。除了挽救生命外，還將節省約6億美元的醫療費用。根據這些最初的發現，每年更好的執法可以預防大約2600例哮喘和1200例哮喘發病，或需要急診就診或住院的急性發作。