中世紀珠子勾勒出的非洲貿易路線

玻璃珠的化學成分及其形態特征可以揭示它們的來源。日內瓦大學的考古學家分析了公元7至13世紀間在馬里和塞內加爾的鄉村遺址發現的玻璃珠。科學家證明，這種玻璃可能來自埃及，黎凡特海岸和中東。結果表明，在此期間將非洲與歐洲和亞洲聯系起來的國際貿易與本地和區域貿易有關。

玻璃珠的起源可以追溯到古代。珠子的化學組成及其形態和技術特性可以揭示它們的來源;然后，可以使用這些信息來重建玻璃生產區域與珠子在不同時間使用的站點之間的貿易渠道。日內瓦大學(UNIGE)的考古學家與位于法國奧爾良Ernest-Babelon中心的法國里歇爾河畔勒徹考古研究所合作，分析了從7日到7日在馬里和塞內加爾的三個農村地點發現的16個考古玻璃珠和公元13世紀。

在《Plos One》雜志上，科學家證明了它們的玻璃可能來自埃及，黎凡特海岸和中東。結果表明，在大型西非國家格局發展過程中，將非洲與歐洲和亞洲聯系起來的國際貿易并沒有止于尼日爾河沿岸的大城市中心：它還與當地和區域貿易聯系在一起。這樣，形成了包括撒哈拉以南農村地區和跨撒哈拉貿易路線的廣泛網絡。

在非洲發現的玻璃珠不僅來自船上運送的著名的垃圾貨物，而且在18世紀左右被交換為奴隸。他們的出身年齡要大得多，其起源地也很多。在撒哈拉以南非洲西部，在中世紀沿尼日爾河的城市考古遺址中發現了珠子。一些阿拉伯文本描述了這些穿越撒哈拉沙漠并將非洲大陸連接到歐洲和亞洲的貿易路線。“跨撒哈拉大篷車用馬，槍，豪華物品和鹽交換象牙，黃金和奴隸，” UNIGE科學學院人類學系研究員Anne Mayor解釋說。