社會距離對大腦有什么影響

您最近是否想知道，遠離社交和自我隔離會如何影響您的大腦?由馬克斯·普朗克腦科學研究所的艾琳·舒曼(Erin Schuman)領導的國際研究小組發現了一種大腦分子，該分子在動物環境中可作為“溫度計”使用。斑馬魚通過機械感覺和水運動“感覺”其他人的存在，從而打開了大腦的激素。

不同的社會條件可能導致動物行為的長期變化。例如，社會隔離會對人類和其他動物(包括斑馬魚)產生毀滅性影響。然而，對社交環境的大腦系統知之甚少。為了探究神經元基因是否對社會環境的急劇變化做出反應，研究生Lukas Anneser和他的同事在不同的時期單獨或與親戚一起飼養了斑馬魚。科學家使用RNA測序來測量數千種神經元基因的表達水平。

追蹤社會密度

“我們發現了在社會隔離中繁殖的魚類中少數基因的表達發生了持續變化。其中之一是甲狀旁腺激素2(pth2)，編碼大腦中一種相對未知的肽。奇怪的是，pth2的表達不僅跟蹤令人驚訝的是，當分離出斑馬魚時，pth2在大腦中消失了，但是當將其他魚添加到魚缸中時，pth2的表達水平卻像溫度計讀數一樣迅速上升。”

這項發現令他們很興奮，科學家們測試了將先前孤立的魚類置于社會環境中是否可以逆轉孤立的影響。Anneser說：“與親戚一起游泳僅30分鐘后，pth2水平有了顯著恢復。與親戚相處的動物相比，與親屬飼養的動物相比，pth2水平沒有明顯區別。” 這種真正強大而快速的調節是出乎意料的，表明基因表達與環境之間存在著非常緊密的聯系。”

那么這些動物會使用哪種感覺方式來檢測其他人并驅動基因表達的變化?“事實證明，控制pth2表達的感覺方式不是視覺，味覺或嗅覺，而是機械感覺-它們實際上是'感覺'游泳的鄰近魚類的身體運動，” Schuman解釋說。