研究人員距離嗅炸彈的機器人蝗蟲僅一步之遙

如果您想增強蝗蟲作為炸彈嗅蟲的用途，在將其運入現場之前，需要解決一些技術難題。有什么方法可以引導蝗蟲-告訴蝗蟲去哪里嗅聞?而且由于蝗蟲不會說??話(尚未)，有沒有辦法讀取這些靠機械裝置維持生命的昆蟲的大腦，以了解它們的氣味?因此，蝗蟲甚至還能聞到爆炸物嗎?

是的，是前兩個問題。圣路易斯華盛頓大學的先前研究表明，控制蝗蟲的能力和讀取大腦的能力(可以這么說)都可以辨別出它們在聞什么。現在，由于麥凱維工程學院的最新研究，第三個問題已經解決。

答案再次是：“是”。

在8月6日在線發表在《生物傳感器和生物電子學：X》上的預驗證中，研究人員展示了他們如何能夠劫持蝗蟲的嗅覺系統，以檢測和區分不同的爆炸性氣味-全部都在幾百毫秒的暴露時間內完成。

他們還能夠優化以前開發的生物機器人傳感系統，該系統可以檢測蝗蟲的發射神經元，并以告知研究人員蝗蟲嗅覺的方式傳達信息。

生物醫學工程學教授巴拉尼·拉曼(Barani Raman)說：“我們不知道它們是否能夠聞到或指出爆炸物，因為它們沒有任何有意義的生態意義。” “在這種特殊情況下，他們可能不關心任何對我們有意義的線索。”

拉曼實驗室的先前工作導致發現蝗蟲嗅覺系統可以被解碼為“或非”邏輯運算。這使研究人員能夠確定蝗蟲在不同環境中的氣味。

有了這些知識，當研究人員將蝗蟲暴露于TNT，DNT，RDX，PETN和硝酸銨(一種化學性質多樣的炸藥)的蒸氣中時，他們能夠找到相似的模式。拉曼說：“最令人驚訝的是，我們可以清楚地看到神經元對TNT和DNT以及其他爆炸性化學蒸氣的反應不同。”

有了這些關鍵數據，拉曼說：“我們已經準備好開始工作。我們已經進行了優化。”

現在他們知道蝗蟲可以檢測和區分不同的爆炸物，但是為了找到炸彈，蝗蟲必須知道氣味從哪個方向散發。輸入“氣味盒和蝗蟲移動”。

拉曼說：“你知道當你靠近咖啡店時，咖啡的氣味更濃，而當你離咖啡店較遠時，你的氣味就更少了。這就是我們正在尋找的東西。” 爆炸性蒸氣通過蝗蟲坐在小型車輛上的盒子中的一個孔注入。由于刺槐被驅趕并聞到不同濃度的蒸氣，研究人員研究了與氣味有關的大腦活動。

蟲子大腦中的信號反映出蒸氣濃度的差異。