來自地球的細菌如何幫助我們在太空定居

當人類伸手進入太陽系時，將有必要利用其他世界上可用的資源。通過火箭從地球上運送建筑物資既不切實際，又非常昂貴。最好的解決方案是找到利用月球和火星上發現的物質的手段。

在國際空間站(ISS)上進行的一項新實驗表明，某些細菌可以從月球和火星上發現的巖石中提取對行星際殖民者有用的物質。細菌在月球和火星上開采時，行星際殖民者可以獲得鐵，鎂和礦物質，以供應提供空氣和水的系統。

“單細胞生物已經在地球上進化了一段時間，可以通過專門的化學反應從巖石中提取養分和其他必需化合物。利用這些細菌過程可提取世界上約20%的銅和金供人類使用。科學家們想知道，如果他們在微重力工作過，” MIT技術評論報道。

訣竅是用小礦工的帽子戴細菌

愛丁堡大學的研究人員花了10年時間開發生物采礦反應器。

歐洲航天局(ESA)的宇航員盧卡·帕米塔諾(Luca Parmitano)將生物采礦反應堆裝載到國際空間站(ISS)的BioRock實驗中。圖片來源：ESA

2019年7月，其中18個火柴盒大小的設備通過SpaceX火箭發射到了國際空間站。每個微小的反應堆都裝有玄武巖(類似于火星和月球上的巖石)，并浸入細菌溶液中。

在36個名為BioRock的實驗中對三種細菌進行了測試，其中鞘氨醇單胞菌對礦物質的提取產生了最大的影響。

在三周的時間里，樣品在國際空間站上經受了微重力環境，以及類似于月球和火星上的模擬引力場。在各個重力場的樣品之間沒有發現顯著差異。