估算轉換為可再生能源的實際成本

倫敦帝國理工學院的一對研究人員承擔了艱巨的任務，試圖估算公用事業轉換為可再生能源的實際成本。Philip Heptonstall和Robert Gross在發表在《自然能源》雜志上的論文中，研究了與可再生能源的安裝，硬件，維護，分配和停工時間相關的成本，并將其與傳統能源(例如煤炭和石油)進行了比較。

由于使用可再生資源發電所涉及的硬件成本下降了很多，因此阻礙天然氣，煤炭和其他能源工廠向可再生工廠批發的主要因素是下班時間-風量可變和地球的晝/夜周期會影響風能和太陽能。甚至有些水力發電廠也會在干旱時期遭受苦難。使問題復雜化的是跨地理區域的可再生資源的可用性變化：一天的長度因緯度而異;有些地方比其他地方風大得多;一些地方附近沒有水能作為水能。因此，大型公用事業公司不愿完全轉換為可再生資源。許多人對與停工或下班時間相關的成本存有疑問。在這項新的工作中，研究人員已經計算了與此類停機時間相關的成本，并將其與傳統燃料來源的成本進行了比較。他們發現，在大多數情況下，可再生能源仍然便宜。

為了找到轉換為可再生資源的真實成本，研究人員仔細研究了與各種成本相關的研究結果，這些成本與電力公司因惡劣的天氣和其他因素而不得不處理斷電的方式有關。然后，他們將這些成本分為三類：處理不穩定的能源，使用可再生能源滿足高峰需求以及與現有電網整合。

將這些類別應用于現有基礎架構，研究人員發現了各種各樣的可能性。他們還發現，許多實用程序可以輕松地切換到全部可更新的系統，而有些則很難。但更重要的是，他們沒有發現證據表明整個行業的平均成本將高于當前產生的成本。因此，他們得出結論，大多數公用事業公司都該做出改變了，因為人類的未來取決于它。