兩項新研究大大提高了對有助于調節氣候的電流的理解

隨著地球變暖，有關溫度升高對有助于調節全球氣候的海洋環流的影響已引起重大疑問。《自然通訊》在線上提供的兩項研究為大西洋經向翻轉循環(AMOC)(有時也稱為“海洋輸送帶”)的關鍵驅動因素提供了新的思路。綜合起來，這些可以更好地了解AMOC的北部起源以及變暖對北大西洋區域的潛在影響，這些影響對該洋流系統至關重要。

一項由WHOI的前客座學生，目前是中國清華大學的研究員黃潔領導的研究發現，一種共同的水源提供了AMOC中最冷和最稠密的水的路徑。Huang通過使用一種稱為“ sigma-pi距離”的新方法來分析歷史海洋數據集得出了這一結論，該數據集包括1980年代以來該地區收集的水樣的溫度和鹽度。這樣一來，Huang就能追蹤到從海底格陵蘭-蘇格蘭海脊溢出的水，并通過丹麥海峽和法羅河道流入北大西洋，再回到格陵蘭海的同一地點。

當區域中的地表水冷卻時，形成深水流，將熱量釋放到大氣中，變得更冷，更致密。長期以來，科學家一直懷疑北極和北大西洋的變暖會破壞這種深水層的形成，導致AMOC發生變化或減弱，并導致區域和全球氣候格局發生重大變化。

Huang在他的分析中還發現，自1980年代以來，格陵蘭海中深水形成的位置已經從緩慢旋轉的逆時針環流(稱為格陵蘭海渦)的外圍轉移到了今天的中心。

黃說：“在變暖的氣候中，北歐海中的水在哪里形成以及如何形成，這很可能會改變。” “這可能會影響提供溢流的濃水的成分和途徑。”

另一篇由卑爾根大學物理海洋學家和前WHOI客座學生斯特凡妮·森珀(Stefanie Semper)領導的論文使用了四組獨立的觀測結果，為冰島和法羅群島之間的海底斜坡之后先前未知的洋流提供了清晰的證據。這種所謂的冰島-法魯斜坡噴氣機通過法羅河岸通道將多達一半的水從格陵蘭-蘇格蘭山脊溢流到北大西洋，從而使其成為該地區翻轉循環的主要組成部分。

這兩篇論文的第二作者，WHOI物理海洋學家羅伯特·皮卡特(Robert Pickart)說：“這兩項研究從根本上提高了我們對供應AMOC深肢的最稠密溢流水的來源和途徑的理解。” “如果我們希望準確地預測AMOC的未來發展，這勢在必行。”