沿海永凍土比以前認為的更容易受到氣候變化的影響

如果您從海上飛向阿拉斯加北坡的土地，您將從水上穿越狹窄的海灘，然后到達苔原。從空中看，那個苔原看起來就像是一個房間大小的多邊形形狀的風景。這些形狀是下面冰凍地面中冰的表面表現，這是一種被稱為永久凍土的固化土。

長期以來，科學家一直相信固態凍土層會向近海擴展：從凍土帶，狹窄的海灘下方和海底下方以平緩的坡度下降。他們認為永久凍土就像堅固的磚塊一樣，將地下及其大量的碳鎖定在適當的位置。

但是由米卡埃拉·佩德拉薩斯(Micaela Pedrazas)領導的新研究顛覆了這一范式。該研究是在得克薩斯大學奧斯汀·杰克遜地球科學學院的德克薩斯大學獲得碩士學位的。他們發現在阿拉斯加東北部沿海沿海地區的整個淺海底幾乎沒有永久凍土。這意味著比以前想象的要容易得多，可以從海岸線上釋放碳。

這項研究于10月23日發表在《科學進展》上，與杰克遜學院和UT海洋科學學院的合著者一起發表。

研究人員使用稱為電阻率成像的地球物理技術，在三年的時間內繪制了阿拉斯加東北海岸Kaktovik瀉湖下方的地下。

Kaktovik瀉湖旁邊的冰楔多邊形的航拍圖像。多邊形是下方冰凍地面中結冰的跡象，這是一種被稱為永久凍土的固化土。圖片來源：Nathan Sonderman

結果出乎意料。沙灘和海底至少65英尺處完全沒有冰層。在苔原上，在頂部的16英尺處發現了富含冰的永久凍土，但在其下方，其成像的地下也沒有冰。

佩德拉薩斯說：“這導致了新的概念模型。”

多年凍土發現在一年中仍保持冷凍的寒冷氣候中。科學家一直在追蹤氣候變暖對永久凍土的影響，因為隨著永久凍土融化，永久凍土將其凍結的碳儲存以甲烷和二氧化碳的形式釋放到大氣中，從而導致了氣候變化。

多年凍土的研究幾乎完全集中在苔原以下的區域。由于在這樣的偏遠地區和惡劣的天氣條件下工作并不容易，因此從海上到海岸的過渡已被忽略。