研究人員發現了類似新星系統的特殊光度行為

博士 中國科學院云南天文臺的學生方小輝和錢勝邦教授及其合作者分析了這種新星狀SW Sextantis(SW Sex)的長期光度數據，發現該物體的光變顯示出一個可能的準周期振蕩，時間尺度約為十年。結合軌道周期的變化，他們推斷系統中存在很大的風。該研究發表在《天體物理學雜志》上。

災變變量是相互作用的二元系統，由二個白矮星和一個后期型的充滿羅氏裂片的紅矮星組成。質量通過內拉格朗日點從同伴轉移到白矮星，并形成圍繞初級粒子的吸積盤，當來自次級粒子的吸積流與磁盤碰撞時，會出現亮點。

SW Sex型新星狀恒星具有很高的傳質速率，尤其是穩定的吸積盤結構，使這些系統保持持續的亮態。作為原型，SW Sex吸引了大量光度和光譜觀察研究。

根據來自哈佛大學“天空世紀數字訪問”(DASCH)和美國變星觀測者協會(AAVVSO)數據庫的數據，研究人員發現SW Sex經歷了長期的亮度振蕩，振幅為0.6 mag，時間大約是十年。快速旋轉的白矮星的磁場與內盤之間的相互作用可能是造成這種現象的原因。

一些家用望遠鏡也被用來監視其日食剖面。使用高斯函數擬合了以中偏食為中心的，相寬為0.06的這些輪廓。

研究人員發現，軌道周期從1980年到2015年呈一個周期擺動，然后急劇減少，直到2020年觀測結束。

擺動可能會受到第三部分的影響。第三個伴星的最小質量估計為0.014太陽質量，相隔10.52天文單位，這表明它可能是一個巨大的行星。同樣，Applegate的機制還可以提供足夠的能量來迫使這種變化，并且不能排除它來解釋周期變化。更多的數據將在將來區分原因。

2015-2020年軌道周期的快速下降可以解釋為由強圓盤風引起的角動量損失，該強圓盤風通過使周期減小與亮度增加同步來宣布其存在。當系統達到最高亮度時，強烈的輻射會產生厚的磁盤風，這可以防止積聚到磁盤上并帶走系統中的大量角動量。

而且，最新的系統亮度豐富數據顯示出較小的振幅振蕩，并且該行為也可能是吸積盤中風驅不穩定的證據。

這項研究表明，SW Sex是一個非常有趣的系統，并為了解磁盤活動和災難性變量的演變提供了有價值的信息。