關島的瀕危樹木促進了生態系統的多樣性和健康

關島大學的研究表明，三種瀕危樹種的凋落物分解將氮和碳釋放到土壤中，供其他植物使用。結果闡明了生物多樣性的重要性以及某些生物體在從大氣中提取氮和碳并將其隔離在生物圈中所起的作用。研究結果發表在9月的MDPI期刊“氮”中。

至關重要的氮源

大氣中碳和氮豐富，但大氣形式并未直接被植物利用。綠色植物具有通過光合作用固定大氣中碳的能力，這種情況無需共生微生物即可實現。其他植物的根部內有固氮微生物，這使它們可以直接從大氣氮中受益。

維持植物健康需要大量的氮，但是大多數植物會從土壤吸收必需的氮。這種土壤氮的來源主要是通過與固氮微生物共生的植物的葉和根的死亡和腐爛而產生的。

西太平洋熱帶研究中心副主任阿德里安·阿里斯(Adrian Ares)博士說：“這意味著在森林社區中，具有這種特殊共生關系的樹木作為森林其他成員的氮源至關重要。”進行了。

關島的Cycas micronesica蘇鐵科的蘇鐵樹的特殊珊瑚狀根結構，其中的藍細菌將大氣中的氮轉化為樹可以利用的固定形式。圖片來源：關島大學

關島研究中研究的模型樹包括蘇鐵屬物種Cycas micronesica，豆科植物Intsia bijuga和豆科植物Serianthes nelsonii。

數十年來，對豆類植物與根瘤內生長的細菌之間的共生關系進行了深入研究，因為世界上許多糧食作物都是豆類，它們對人類蛋白質需求的貢獻取決于其根部共生體中的氮。蘇鐵科植物與在專門的根結構內生長的固氮藍細菌之間的共生關系還很少研究。

關島大學蘇鐵專業人士本杰明·德洛索說：“對蘇鐵-藍細菌共生的深入了解對于了解蘇鐵植物的生物化學至關重要。”

葉片分解率

該研究方法調用了全球植物研究主題，稱為葉經濟學譜。該Serianthes nelsonii單張小而薄，并且不需要建設很多資源。相反，密克羅尼西亞小葉又大又厚，需要大量的資源進行建設。建立Intsia bijuga傳單所需的資源介于其他兩個物種之間。