斯坦福大學的研究人員利用紅外線創造了微型粒子加速器

傳統的粒子加速器利用微波爆發來幫助推動電子前進。微波測量從峰值到低谷的四英寸——對于他們的新加速器來說太長了。相反，研究小組選擇使用紅外線，紅外線的波長只有人頭發寬度的十分之一。降低的波長允許電子在更短的距離內加速，但也意味著加速器的其他方面必須進行縮放-比傳統加速器中使用的結構小100，000倍。

為了做到這一點，斯坦福大學的工程師使用了逆向設計算法，這些算法基本上允許他們向后工作，具體說明了他們想要芯片產生多少光能。這反過來又有助于指導研究人員建立正確的納米結構，使光子與電子適當接觸。

從目前的情況來看，原型加速器只能提供一個單一的加速階段；為了對研究或醫學目的有用，電子需要加速到光速的95%。要用當前的裝置到達那里，電子需要再經歷1000個這些階段才能達到這個水平。

這聽起來可能令人生畏，但因為加速器是一個完全集成的電路，提高它的能力不應該那么困難。事實上，他們希望在年底前拿到一個不超過一英寸大小的芯片。