ESPN+ 價格上漲證明我們需要更多的剪線選擇而不是更少

圍繞剪線的傳統觀點認為，流媒體服務太多了。現在每個媒體公司都想成為Netflix，流媒體不再簡單，“訂閱疲勞”已經開始。我從來沒有接受過這個論點，因為我相信剪線鉗有更多選擇會更好;但本周宣布的另一次 ESPN+ 價格上漲有助于證明傳統觀點是錯誤的。8 月 13 日，ESPN+ 的費用將從之前的每月 6 美元或每年 60 美元上漲至每月 7 美元或每年 70 美元。這是 ESPN+在不到一年的時間里第二次提高價格。

這對訂閱者來說是一個遺憾，但如果迪士尼像它的一些競爭對手一樣經營其流媒體業務，ESPN+ 甚至不會存在。相反，該公司將運營一項包羅萬象的流媒體服務，每個客戶都必須為 ESPN 的體育節目付費，無論他們是否愿意。

值得慶幸的是，迪士尼是一個例外，將 Disney+、Hulu 和 ESPN+ 作為單獨的服務運行，滿足不同的需求，同時為想要這三者的用戶提供了一種以折扣價獲得它們的方法。這意味著剪線鉗可以只訂閱他們想要的內容，而迪士尼可以為 ESPN+ 帶來更昂貴的體育報道，而不會破壞其其他產品的價值。那些認為我們有太多流媒體服務的人沒有意識到替代方案會更糟。

例如，NBCUniversal 正試圖將體育運動變成 Peacock 的一大吸引力。該服務每月 5 美元的高級級別包含 NHL 斯坦利杯決賽的一部分，并將承擔本周末英國公開賽的全部內容。Peacock 還吸收了 NBC Sports 過去獨立銷售的多項服務，包括 Premiere League 足球、長曲棍球、自行車、印地賽車、摩托車越野賽和花樣滑冰。至于東京奧運會，Peacock 將免費播放田徑和體操，但男籃需要付費訂閱。

ViacomCBS對派拉蒙 +采取了類似的策略。它正在將這項服務打造為歐洲冠軍聯賽、歐羅巴聯賽和歐羅巴聯盟聯賽以及的意甲聯賽和少數其他聯賽的足球主打服務。它還將繼續通過其直播 CBS 頻道提供NFL 報道。

誠然，Peacock Premium 和 Paramount+ 的起價均為每月 5 美元，比 ESPN+ 便宜，但隨著時間的推移，他們要么需要提高價格，要么推遲為其服務增加更昂貴的體育報道。(舉個例子：想要流式傳輸本地 CBS 電臺的新訂戶現在必須注冊每月 10 美元的無廣告計劃，而派拉蒙 + 可能也會將一些體育報道限制在這個價格較高的級別。)

與此同時，ESPN+ 并沒有放慢腳步。從今年秋天開始，該服務將支持所有市場外的 NHL 游戲，有效地取代 NHL TV 作為一項獨立服務。最近與NFL、MLB和NHL 的交易還為 ESPN 提供了未來在 ESPN+ 上聯播全國電視比賽的選項。(這種情況發生的確切時間可能取決于人們放棄付費電視套餐的速度。)

這些新增功能都不便宜，但由于 ESPN+ 是它自己的服務，它可以在不提高 Disney+ 和 Hulu 成本的情況下提高價格。Paramount+ 和 Peacock 沒有這個選項，至少不像他們今天的結構那樣。

5 月，AT&T 宣布計劃將 WarnerMedia 分拆為一家獨立的公司，然后與 Discovery 合并。如果監管機構批準該交易，它可能允許 HBO Max 和 Discovery+ 合并成一個更大的——而且可能更昂貴的——流媒體服務。(順便說一句，HBO Max 剛剛開始通過其母公司與 NHL 之間的交易進入現場體育賽事。)

WarnerMedia-Discovery 的交易也引發了更多大型合并的傳聞。例如，據《好萊塢報道》報道，NBCUniversal 正在考慮收購 ViacomCBS。據《華爾街日報》報道，它還可以嘗試收購合并后的 WarnerMedia-Discovery。

不難想象這會如何發展：流媒體景觀可能由六個捆綁包中的五個捆綁包組成，每個月收費超過 15 美元，并且隨著時間的推移定期提高價格，而不是有大量相對便宜的流媒體服務可供選擇. 它不會完全重新成為電纜，但它不會代表剪線鉗現在擁有的那種點菜購買力。

迪士尼的戰略——以及迄今為止在流媒體方面的成功——表明它不必如此。Disney+ 已經擁有超過 1 億用戶，Hulu 擁有4160 萬用戶，ESPN+擁有 1380 萬用戶。我敢打賭，如果迪士尼將所有這些服務強制整合到一個昂貴的包中，而不是將它們作為可選包提供，那么它的成功率會低得多 。

管理大量流媒體服務是否有點不方便，每個服務都有自己的應用程序和計費周期?當然，但如果電纜的失控成本教會了我們什么，那就是有太多的選擇總比沒有足夠的要好。